Des paysages bouleversés

L'effet le plus spectaculaire du développement de l'activité minière dans la région d'Ilakaka tient probablement à l'incroyable bouleversement des paysages dans cette région qui est longetmps restée en marge des processus de développement. En quelques mois seulement, ces changements ont à la fois touché les milieux naturels et leurs écosystèmes parfois fragiles (forêts sêches, ripisylves) et l'habitat régional jusque là dispersé et caractérisé par des faibles densités de peuplement;

• De l'agropastoralisme semi-nomade à l'économie minière

 Jusqu'au mois de septembre 1998, la région d'Ilakaka était marquée par l'élevage semi-nomade du zébu. Cette pratique ancrée dans la tradition de "l'ethnie" bara était encore relativement bien préservée, permettant une mise en valeur des différents écosystèmes régionaux (voir les travaux de Armelle De Saint Sauveur). Les vastes prairies servaient de pâturages aux animaux pendant la saison humide, les forêts sêches apportaient une alternative fourragère en saison sèche et les bas-fonds humides permettaient de développer un complément alimentaire avec la production de riz en petite quantité.

A partir d'octobre 1998 la situation changea radicalement. L'arrivée de plus de 100 000 migrants venus exploiter les gisements de saphirs de la région transforma le système de production local en profondeur. Les mines à ciel ouvert et les puits ouvrant sur des galeries souterraines criblèrent rapidement la région d'autant de pièges pour les zébus. Le paysage se transforma en consequence...

Paysage de savane de la région d'Ilakaka-Sakaraha

(Remy Canavesio)

Carrière "Banque Mondiale" 

(Remy Canavesio, 2007)

• Du village traditionnel à l'agglomération moderne

Alors que les migrants arrivèrent par dizaines de milliers en seulement quelques mois, on assista à une véritable explosion démographique dans les villages pré-existants comme celui d'Andohan-Ilakaka (photos ci-dessous) et à l'apparition de nouveaux villages dans toute la région. Sur la RN7 -seule route goudronnée de la région- , les petits villages bara d'Andohan-Ilakaka et de Manombo-Be sont ceux qui ont connu les changement les plus spectaculaires avec l'installation de collecteurs de pierres étrangers.
Dans ces deux petits bourgs traditionnels qui étaient peuplés de quelques dizaines d'habitants seulement avant la ruée, l'arrivée des migrants et le commerce lucratif des pierres précieuses s'accompagnèrent de nouvelles activités. Electricité, télévision par satellite, téléphone portable et même Internet arrivèrent dans ces villages devenus agglomérations en moins d'une décennie. Bien qu'étant informelle et artisanale, l'activité minière a donc été à l'origine d'une spectaculaire modernisation de la région.Pour en savoir plus, lire les articles de Rémy Canavésio disponibles sur ce lien : http://remy-canavesio.blogspot.com/ et notamment la thèse de géographie consacrée à cette région disponible ici :http://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00636786

Evolution de la ville d'Andohan-Ilakaka
entre 1998 et 2008